1926 yılında Konya'da doğdu. Galatasaray Lisesi'nden sonra girdiği Floransa Üniversitesi Mimarlık Fakültesi'ni 24 Şubat 1954’te mimarlıkta doktora düzeyinde tamamlayarak Ankara'da serbest mimar olarak sürmekte olan mesleki yaşamına başladı. Öğrencilik yıllarında, okul dışında Michelucci, içinde ise Detti ve Ricci ile yakınlık kurdu. Öğrencilik yıllarından başlayarak zaman zaman ve değişik yayınlarda ülkenin düşün yaşamına katkıda bulunmuştur. 1956-1962 yılları arasında Forum Grubu içinde görülmektedir. 1959'da Frank Lloyd Wright - İnsana Dönüş adlı küçük bir kitap yazdı. 1959-1960 yıllarında Mimarlar Odası Genel Sekreterliği yaptı; izleyen yıllarda yönetim kurulu üyeliklerinde bulundu. 1969-1975 yılları arasında Türkiye'deki ilk uydu-kent denemesi olan OR-AN'ı başlattı. 1977'de Yaprak yayınları tarafından "Proje Uygulama- Mimarlık Çalışmaları" yayınlandı. 1986'da, mimarlık eğitiminin okul sonrası süregittiği inancına hizmet amacıyla kendi adına bir Mimarlık Vakfı kurdu. Yayınlara başladı. Vakfın kaynağı olması için, ülkenin ilk kır kulübü olan Ankara Golf Kulübü'nün uygulamasını başlattı. Vanlı, serbest mimarlık eylemini sürdürmektedir. 2002'de Mimarlar Derneği 1927 tarafından "Düşünceler ve Tasarımlar" adlı kitabı yayınlandı, 2006’da yayınlanacak "20. yüzyıl Türk Mimarlarına Eleştirel Bakış" adlı kitabın hazırlıkları ise sürmektedir.